Qui a inventé le basket ?

Basket, ça veut dire panier en anglais. En 1891, dans un gymnase américain, un homme a suspendu deux paniers… à quatre mètres de haut ! Puis il a demandé à ses élèves de tirer dedans avec un ballon. Cet homme, c’est James Naismith, l’inventeur du basket-ball.

Mais comment lui est venue cette drôle d’idée ?

James Naismith est venu du Canada pour être professeur de sport dans le collège de Springfield, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Son but ? Inventer un sport qui se joue en hiver, motive tous les élèves, et leur apprenne à être adroits et malins. Alors, il accroche très haut deux cagettes en osier en forme de seau, et leur donne un ballon de foot. Il écrit treize règles du jeu : il faut deux équipes, le ballon s’attrape avec les mains, il est interdit de courir avec le ballon, de le garder trop longtemps et de toucher les autres joueurs. C’est un succès ! Le jeu se propage dans les collèges et les universités, arrive en France dès 1893 et rentre aux Jeux olympiques en 1936. Il se joue en deux équipes de cinq ou six.

Aujourd’hui, le basket-ball est officiellement présent dans 215 pays, joué par plus de 450 millions de filles et de garçons. Les États-Unis sont souvent champions ! Là-bas, la NBA regroupe tous les clubs, dont les célèbres Chicago Bulls et les Clippers. Tu connais sans doute les stars du basket : Michael Jordan, Stanley Johnson, Karl-Anthony Towns, Joakim Noah ou les Français Tony Parker et Céline Dumerc ? Les Français sont forts en basket : l’équipe masculine a fini troisième en Coupe du monde 2014, et l’équipe féminine deuxième en Coupe d’Europe 2015 !*

Laurence Muguet

* Cette vidéo a été réalisée en 2015. Depuis, l’équipe masculine a aussi gagné la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2020. L’équipe féminine, elle, a gagné la médaille de bronze olympique. Elle a aussi fini deuxième aux Championnats d’Europe 2017, 2019 et 2021.