1jour1actu : Être soigneur de crocodiles, ça consiste en quoi ?

Antoine Soler : Dans les zoos, un soigneur c’est celui qui donne à manger aux animaux et qui veille à ce qu’ils restent en bonne santé. À la Ferme aux crocodiles, les soigneurs s’occupent donc, entres autres, des crocodiles et des serpents.
Et, des fois, c’est un métier assez sportif car ces animaux sont particulièrement rusés : ils sont capables de se faufiler partout et de s’échapper de leur enclos. À ce moment-là, nous, les soigneurs, nous devons les récupérer… jusqu’au-dessus des toits du parc et des fois même dans les égouts !

C’est un métier dangereux ?

Antoine Soler : Parfois oui, car les soigneurs de reptiles sont en contact direct avec les animaux. On les prend souvent dans nos bras, par exemple. On peut alors se faire mordre ou griffer … Mais c’est normal car les animaux ont peur et ils se défendent. C’est donc à nous, les soigneurs, de bien faire attention et de nous préparer pour éviter les accidents.

Ferme aux crocodiles

À la Ferme aux crocodiles, les visiteurs observent certains reptiles comme les iguanes derrière une vitre, pour assurer leur sécurité. Tandis que les soigneurs comme Antoine, eux, sont en contact direct avec les animaux. © D. Gizard

D’où viennent les spécimens que vous avez ici dans la ferme ?

Antoine Soler : La plupart de nos animaux sont nés et élevés en captivité en Europe. Certains de nos crocodiles peuvent aussi venir de plus loin, comme nos alligators qui sont nés aux États-Unis, leur pays d’origine.
Nous avons aussi des spécimens dont on ne connaît pas l’origine. Il s’agit d’animaux abandonnés par des particuliers, comme nos iguanes. Les gens les achètent mais décident un jour de ne plus s’en occuper. Nous, on les récupère sans savoir d’où provient exactement l’animal. On doit seulement faire en sorte qu’il se sente bien chez nous !

Ferme aux crocodiles

Dans le monde, il existe 23 espèces différentes de crocodiles. Sur cette photo, il s’agit d’un alligator. © D. Gizard

Pourquoi existe t-il des parcs zoologiques en France qui élèvent des animaux exotiques ?

Antoine Soler : Le principal intérêt des parcs zoologiques, c’est de sensibiliser le plus possible de personnes à l’environnement. Mais aussi de protéger les animaux. Dans le monde, il existe 23 espèces différentes de crocodiles. Certaines sont menacées d’extinction, comme les crocodiles des Philippines par exemple. Il n’en reste qu’une centaine dans la nature et à la ferme, nous avons le seul couple d’Europe. On peut faire naître des bébés pour les relâcher dans la nature.
Les zoos ont aussi ce rôle-là : conserver des populations d’animaux en bonne santé en captivité pour que, dans le futur, on puisse les réintroduire dans leur état naturel si besoin.

Dakota Gizard

Clique sur les photos pour découvrir les animaux de la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte.

Pour plus d’info sur la Ferme aux crocodiles : http://www.lafermeauxcrocodiles.com/