C’est quoi, la grippe aviaire ?
La grippe aviaire est une forme du virus de la grippe qui infecte les oiseaux. Elle se transmet difficilement à l’homme. Ce sont surtout les oiseaux sauvages qui sont touchés par ce virus. Mais en novembre 2015, des cas de grippe aviaire ont été détectés dans des exploitations agricoles qui élèvent des volailles : canards, oies, dindes, poulets, etc.
Il ne faut pas s’inquiéter : il n’est pas dangereux de manger du poulet, du foie gras ou des œufs, même si les volailles sont atteintes de la grippe aviaire.
Mais chez les animaux, ce virus est très contagieux. Pour éviter qu’il ne se propage, on peut par exemple isoler les élevages contaminés ou abattre les volailles infectées. Depuis 6 mois, tous les lieux où la maladie a été détectée en France ont ainsi été vidés.
Ce virus peut aussi facilement se transmettre d’une ferme à l’autre, par exemple lors du transport de matériel, des aliments ou de vêtements contaminés. Pour éviter cette contamination à d’autres exploitations agricoles, il faut alors mettre en place des mesures de prévention. C’est l’objectif du « vide sanitaire » imposé depuis le début de la semaine par le gouvernement français.
Ça veut dire quoi, vide sanitaire ?
Le vide sanitaire s’applique à des élevages qui n’ont pas été touchés par la grippe aviaire : il s’agit d’un périmètre de sécurité.
Le vide sanitaire consiste d’abord à libérer les espaces de tout canard ou oie : les éleveurs ont donc prévu d’abattre leurs animaux pour vendre leur viande avant le vide sanitaire.
Ensuite, les locaux sont nettoyés et désinfectés pour éliminer toute trace d’éventuel virus. Pendant ce temps, les volailles qui naissent sont confinées, c’est-à-dire isolées. Cela les empêche d’être en contact avec des animaux sauvages, porteurs du virus.
Une fois que les installations auront été complètement nettoyées, les nouveaux animaux seront forcément sains, c’est-à-dire sans virus de la grippe aviaire, puisqu’ils n’auront eu aucun contact avec l’extérieur.
Plutôt que d’abattre toutes les volailles ou d’interdire l’élevage de canards ou d’oies, ce mécanisme permet aux éleveurs de maintenir une partie de leur activité. Mais leur production sera tout de même moins importante cette année.
Les questions des p’tits journalistes de France Info Junior
Mais c’est quoi la différence entre la grippe aviaire et la grippe ? Est-ce qu’elle est mortelle ? Et est-ce inquiétant que le virus soit arrivé en France ? Autant de questions que se posent les p’tits journalistes de France Info Junior. C’est Barbara Dufour, directrice de l’unité épidémiologie des maladies animales infectieuses à l’École nationale vétérinaire d’Alfort, qui leur répond.
L’épizootie, l’épidémie des animaux
La grippe aviaire est une épizootie, c’est-à-dire une maladie qui touche une espèce animale dans son ensemble.
Une épizootie fonctionne comme une épidémie. Cette vidéo t’aide à comprendre comment une maladie se répand dans une population.
La grippe aviaire, une maladie virale différente de la grippe
Dans le reportage, la spécialiste explique que la grippe aviaire et la grippe « humaine » sont de la même famille. Toutes les deux sont en effet des maladies virales, c’est-à-dire qu’elles sont transmises par un virus.
Mais elles ont aussi des différences. D’abord, la grippe aviaire est une maladie qui touche presque uniquement les animaux. Et surtout, la grippe aviaire est souvent mortelle, surtout chez les volailles d’élevage (les poulets, les oies, les canards) qui ne savent pas se défendre contre ce virus.
A l’inverse, les hommes guérissent de la grippe. C’est ce que t’explique cette vidéo.
Anne-Laure Thomas
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