C’est quoi une étoile ?

Une étoile est une boule de gaz géante extrêmement chaude. Sa température peut atteindre plusieurs millions de degrés ! Au centre de l’étoile, le gaz est fortement comprimé. Ça provoque des réactions complexes qui produisent de l’énergie et de la lumière. Dans l’Univers, il y a des milliards de milliards d’étoiles.

Mais est-ce qu’elles sont toutes pareilles ?

Oh non ! Par exemple, elles ont des tailles très différentes. Certaines sont 10 fois plus grosses que notre planète, d’autres… 200 000 fois plus grosses ! Leur température aussi peut varier, et ça se voit. Les étoiles les plus chaudes sont bleutées, et les moins chaudes plutôt rouges. Les étoiles sont si éloignées de la Terre qu’elles apparaissent comme de petits points lumineux.

Toutes sauf une : le Soleil ! Situé à 150 millions de kilomètres de la Terre, c’est l’étoile la plus proche de nous. Pendant la journée, sa lumière est si forte qu’elle nous empêche de voir les autres étoiles.

Il faut donc attendre la nuit pour admirer le ciel étoilé. Tu peux même repérer des constellations, ces groupes d’étoiles formant des dessins. Par exemple, la Grande Ourse ressemble à une casserole et Cassiopée à un W. À l’œil nu, quand il n’y a aucune lumière autour de toi, tu peux observer plus de 2 000 étoiles dans le ciel. Et encore plus si tu utilises des jumelles, une lunette astronomique ou un télescope !