Kourou, d’où Ariane 6 s’est envolée se trouve en Guyane française (Amérique du Sud).

Le moteur principal s’est allumé. D’un coup, la Terre s’est mise à trembler. Les vibrations ont fait fuir tous les animaux aux alentours. 7 secondes plus tard, les 2 boosters (propulseurs) installés de chaque côté de la fusée ont été mis à feu. Le bras mécanique qui reliait Ariane à sa base de lancement s’est alors détaché. Et le décollage a eu lieu. Après 2 minutes seulement, la fusée atteignait les 8 000 km/h !

Une fusée aux couleurs de l’Europe

Les ingénieurs et techniciens qui travaillent depuis 14 ans sur ce nouveau modèle de fusée peuvent pousser un « ouf » de soulagement. Avec Ariane 6, l’Europe a désormais un engin puissant, capable d’emmener dans l’espace toutes sortes de matériels, en particulier des satellites, indispensables à la vie moderne. Objectif : 12 lancements par an. Mais la concurrence s’annonce rude. L’entreprise américaine SpaceX de l’homme d’affaires Elon Musk est capable de lancer une fusée… par jour !

À Kourou en Guyane française, des spectateurs assistent au premier vol d’Ariane 6, la nouvelle fusée de l’ESA, l’agence spatiale européenne. (©Julien Clozeau/ AFP)

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