Quand la Première Guerre mondiale éclate, en 1914, des millions d’hommes sont envoyés se battre contre l’ennemi. Les familles, restées à l’arrière des combats, apprennent à vivre avec la guerre, qui les prive des papas et des grands frères.
Comment les enfants ont-ils vécu ces années difficiles ? Pour en savoir plus, les p’tits journalistes de franceinfo junior, partenaires d’1jour1actu, ont posé leurs questions à Jean-Pierre Guéno, historien et écrivain.
(© franceinfo junior – © P. Matsas / Opale / Le Passeur Éditeur)
Des enfants parfois blessés et malades
Les enfants ne sont pas allés se battre, pourtant certains ont été blessés, comme ces deux enfants anglais soignés à l’hôpital de Londres, après un bombardement.
(© Ann Ronan Picture Library / Photo 12 / AFP)
Beaucoup d’enfants souffrent aussi de maladies graves, comme la tuberculose, une maladie contagieuse qui se développe à cause du manque d’hygiène et qui touche principalement les plus pauvres. En 1917, la tuberculose tue 1 Français sur 500.
Pendant la guerre apparaissent des affiches comme celle-ci, qui préviennent la population du danger de la tuberculose. (© Photo Josse / Leemage / AFP)
La faim, premier ennemi des enfants
Mais pendant les 4 ans que dure la guerre, le principal problème des enfants est le manque de nourriture. De nombreux champs ne sont plus cultivés, car ils ont été dévastés par les combats. De plus, comme les hommes sont partis à la guerre, on manque de bras pour travailler la terre et s’occuper du bétail. La France ne produit plus assez de nourriture, et les familles ont faim !
Cette femme et ses enfants reviennent dans les ruines de leur village pour récupérer un bien précieux : une vache, qui pourra les aider à manger ! (© Ann Ronan Picture Library / Photo 12 / AFP)
Ces écoliers cultivent un terrain sur l’île de Puteaux, près de Paris. (© Rue des Archives / Tallandier)
La nourriture devient rare, et donc très chère. La solde, c’est-à-dire le salaire des soldats, ne suffit plus pour nourrir leur famille. Il faut travailler pour survivre. Dans les campagnes, les écoles se vident et les champs se remplissent. Et en ville, on organise des « classes-jardins », où les élèves bêchent, sèment et cultivent des terrains.
Des petits patriotes
Malgré ces conditions de vie difficiles, pas le droit de se plaindre ! Au contraire, on enseigne aux petits Français qu’ils doivent se montrer braves car leurs papas se battent pour eux, là-bas dans les tranchées.
Photo d’une salle de classe aménagée dans une cave, pour protéger les enfants des bombardements. (© Photo 12 / AFP)
Des portraits d’enfants sont même utilisés sur les images et les cartes postales qui sont envoyées aux soldats. On pense que les « poilus » auront davantage envie de se battre s’ils croient défendre leurs enfants.
Voici quelques exemples de cartes postales de l’époque, mettant en scène des enfants pour encourager les soldats. (© Leemage / AFP)
La fin des combats, entre soulagement et tristesse
Quand les combats cessent enfin, en 1918, les enfants sont soulagés même si beaucoup ont perdu leur père, leur frère, leur oncle ou leur grand-père. À la fin de la Première Guerre mondiale, la France compte environ 1 million d’orphelins. On crée pour eux le statut de « pupille de la Nation » : ils sont adoptés par l’État, qui s’engage à les aider et à leur donner accès à l’éducation. C’est une génération entière qui a été marquée par la guerre, et qui va devoir désormais reconstruire le pays.
Ces enfants, perchés sur la voiture d’un militaire français, célèbrent eux aussi la fin de la guerre ! (© Photo 12 / AFP)
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Je trouve ça aussi super triste. Dire que nous maintenant, nous nous plaignons pour si peu !
C’est horrible de perde des gens de sa famille comme ça !
Une lectrice 🙂
Je trouve ça extrêmement triste
par ce-que des enfants se retrouve blessé,orphelins et sans nourriture
au lieu qu,il n’ont rien demandé,
et nous nous plaignons😭 nous sommes vraiment irrespectueux😿
👍❤
c’est trop triste
qui est brandon lee ???
oh non 💋👏👏👏👏👏👏🤔🤔🌹🌹😎😎😎🎂🎂🐱👤🤳🤳🤳🤳🤳 #sad #rip
Je trouve ces enfants courageux car ils ont travaillé dans les champs. Et c’est triste pour eux qu’ils aient perdu leur père, leur oncle, leur grand-père.
C’est trop triste.
trop triste
On se plain du covid quand ils ne se plainent pas de la grande guerre… Terrible!
terrible! et dire que de nos jours ont se plain pour la covid..
Aujourd’hui on se plaint alors qu’on a tout,eux ils avaient rien et ils sont restés fort ! 😯
Je ne peux pas imaginer comment les enfants ont du vivre. Je sais que certains doivent vivre ça aujourd’hui. De penser qu’on a plus de chance que eux maintenant me donne beaucoup de peine pour eux. 🙁
😥 je suis vraiment triste pour les enfants qui ont perdue des proche a eux 😕 😐 😯 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥 😥
Nous on a beaucoup de chance d’être à une autre époque où l’on vit en paix en Europe 😎
jouer animal crossing new horizons!!!!
Si nous nous vivons sa , nous comprendrons se qu’il vécurent . Quelque personne croient que s’est rien que eu peuvent le vivre facilement mais de perdre ses parents se n’ai pas très facile . J’espère que sa vous tiendra au courant de sa qu’il on peux avoir dans leur vie . ?
😐 certain vons revivre ca 1 fois mais quand même 😐
Je suis très triste ? pour les enfants ? orphelins et je pense que cela a du être horrible. 🙂
Personnellement je trouve cette histoire et dire que certain vont revivre ce carnage c’est trop triste 😳
Ils n’ ont pas eu de chance .
Les enfants avaient faim; leur père, frère et grand-père leur manquaient, leur mère partait travailler; certain enfants devaient remplacer leur parents.
Beaucoup ont été malades par manque de nourriture.
Aujourd’hui on se plaint mais on est chanceux
A mes copains : j’espère que tout le monde va bien ?!!!
MATHÉO
C’était dur pour tout le monde.Les enfants souffraient.
Pauvres enfants , beaucoup sont morts 😉 a cause des bombardement il peuvent perdre la vie a cause de la guerre. 😥 😥 ❓ ❗ 😯