Dans les coulisses d’un grand feu d’artifice

Jean-Pierre Coste tire des feux d’artifice depuis 34 ans. Il travaille dans une des plus grandes entreprises de pyrotechnie française, Lacroix-Ruggieri. Son bureau est situé dans la campagne toulousaine, sur un immense site de 120 hectares (la taille de 180 terrains de foot !). Autour de lui, des milliers de feux d’artifice sont entreposés dans plusieurs bâtiments : en tout, plus de 320 tonnes de matériel explosif ! C’est ici que les équipes de Ruggieri imaginent des spectacles pyrotechniques prestigieux, que l’on peut voir en France mais aussi dans le monde entier.

1jour1actu : Comment fonctionne un feu d’artifice ?

Jean-Pierre Coste : L’élément principal d’un feu d’artifice, c’est la poudre noire, un mélange de trois matières, le charbon, le souffre et le salpêtre. Cette poudre explose au contact d’une étincelle. C’est pour cela que l’artificier doit faire très attention en manipulant les feux. Dans une cartouche, la poudre noire est mélangée à d’autres composants chimiques du feu qui déterminent la forme et la couleur du tir. C’est la poudre noire qui permet d’éjecter tous les produits de la cartouche.

1jour1actu : Justement, comment crée-t-on des effets différents ? 

Jean-Pierre Coste : Tout d’abord, on utilise des composants chimiques différents pour faire varier les couleurs mais aussi la brillance et la durée du feu. Ensuite, en fonction de la quantité de produit utilisée, le résultat n’a pas la même ampleur.
On n’utilise donc pas le même produit pour une « étoile » (un point fixe dans le ciel) ou une « comète » (qui laisse une traînée lumineuse après avoir explosé). Et la quantité de produit permet de faire varier la hauteur du feu : soit au sol, soit à quelques mètres d’altitude, soit très haut dans le ciel. Le pyrotechnicien construit un spectacle en alternant les couleurs, les effets, les dimensions des feux.

1jour1actu : Pendant le spectacle, comment fait-on pour savoir à quel moment un feu doit exploser ?

Jean-Pierre Coste : Tout est prévu très longtemps à l’avance. Nous avons travaillé 2 mois sur le feu d’artifice de Toulouse. D’abord, il faut choisir la musique. Une fois que la bande-son est créée, nous choisissons les feux. Par exemple, si la musique est douce, il ne faut pas que le feu soit trop bruyant.
Nous prévoyons exactement à quel moment chaque feu explosera. Aujourd’hui, nous pouvons tout programmer par ordinateur. Pour le feu de Toulouse, l’ordinateur va envoyer plus de 2 000 instructions de tir pendant les 20 minutes de spectacle. Et plusieurs feux peuvent être tirés lors d’une même instruction de tir. L’informatique a permis de tirer beaucoup plus vite.

1jour1actu : Comment fait-on pour allumer autant de feux en très peu de temps ?

Jean-Pierre Coste : Dans les grands spectacles pyrotechniques, l’allumage ne se fait plus à la main, il est électronique. Ce sont des inflammateurs électriques qui vont transmettre le feu à la poudre noire. Mais cela demande beaucoup de préparation. Avant le spectacle, pendant trois jours, les artificiers disposent tous les feux dans le bon ordre, les inclinent dans la bonne direction et les relient avec des fils électriques. Il faut être très rigoureux pour, qu’une fois déclenché, le spectacle se déroule comme prévu.

 

1jour1actu : Peut-on savoir exactement quel va être le résultat d’un feu d’artifice ?

Jean-Pierre Coste : C’est la magie du feu d’artifice… tout est dans la tête ! Même si, aujourd’hui, on peut faire des simulations sur ordinateur, il y a toujours une part d’imprévu. Par exemple, la pluie peut modifier le spectacle car elle rallonge la durée des feux.
 
 
Anne-Laure Thomas
 

 

La rédac'