Le lieu : Sotchi, en Russie
La date : 27 décembre 2013
Qu’est-ce qu’on voit sur cette image ?
Dans le jardin public, trois statues d’animaux à l’air plutôt sympathiques semblent nous saluer. On distingue un léopard, un ours blanc et un lapin, de différentes tailles. Ces 3 représentations d’animaux ne sont pas là par hasard ! Nous sommes à Sotchi, en Russie. Cette ville se prépare à accueillir plus de 2 500 athlètes venant de plus de 80 pays pour les Jeux olympiques d’hiver, du 7 au 23 février 2014. Le point commun entre ces 3 animaux est qu’ils vivent (ou vivaient, pour le léopard) en Russie. Ils représentent les 3 marches du podium olympique : le léopard, la médaille d’or, l’ours blanc, la médaille d’argent, et le lapin, la médaille de bronze.
À quoi servent les mascottes ?
Les mascottes sont des sortes de porte-bonheur. Ce sont des ambassadrices, comme des représentantes officielles des Jeux olympiques. Quand on les voit (et si on les reconnaît), on sait que l’on parle des JO d’hiver de Sotchi. La première mascotte officielle est née lors des JO de Munich en 1972. Depuis, chaque pays organisateur rivalise pour imaginer le symbole le plus original pour représenter son pays. La mascotte est choisie 3 ans avant le début des JO. Dans le cas de Sotchi, la sélection a eu lieu du 1er septembre au 5 décembre 2010. Le Comité d’organisation a reçu 24 048 œuvres venant de tout le pays. Un jury a sélectionné les 10 meilleures idées de mascottes. En février 2011, les Russes ont été invités à voter pour leur préférée lors d’une émission de télévision. Habituellement, il n’y a qu’une seule mascotte. Mais, à Sotchi, il y en aura donc 3.