Science

6 juin 2011 | par La rédac'

Le mystère de la bactérie tueuse…

Le mot du jour : bactérie

Dans les tomates ou la viande que tu manges, il y a des bactéries. Ces organismes microscopiques sont inoffensifs. Certains t’aident même à digérer les aliments. Mais, récemment, une forme dangereuse et très rare de bactérie est apparue, l’Escherichia coli (E. coli) entéro-hémorragique. Depuis le mois de mai, la bactérie tueuse a déjà contaminé plus de 2 000 personnes en Europe et tué 22 personnes, dont 21 en Allemagne. Les scientifiques mènent l’enquête et s’interrogent sur l’origine de cette bactérie.

Un employé de l’Institut vétérinaire de Hanovre, en Allemagne, tient une boîte contenant la bactérie « tueuse ». Ce sont ces petites « billes bleues » que tu vois dans cette boîte ronde, transparente, et munie d’un couvercle. Ce type de boîte est très souvent utilisé dans les laboratoires. Une fois que les chercheurs ont prélevé la bactérie qu’ils recherchent, dans le corps humain ou dans un légume, ils l’étudient de plus près à l’aide d’un microscope. (© AFP Caroline Seidel)

L’@ctu du jour :

D’où vient cette bactérie tueuse ?

La plupart des bactéries qui se trouvent dans ton corps proviennent des aliments que tu manges. Mais l’origine de l’Escherichia coli entéro-hémorragique (voir dico du jour) est un mystère. Pour  trouver où se cache la bactérie, les scientifiques mènent une véritable enquête. Tous les jours, ils prélèvent des échantillons d’aliments dans les réfrigérateurs des personnes malades et sur les marchés. Ils font des analyses pour vérifier si oui ou non ces produits sont contaminés par la bactérie. C’est pour cela qu’au début, on a pensé que le concombre était à l’origine de l’infection, car toutes les personnes malades en avaient mangé. Les analyses effectuées sur ce légume ont prouvé qu’il n’était pas porteur de cette bactérie.

La piste des germes de soja

Après le concombre, la piste des germes de soja a été évoquée le week-end dernier. Les chercheurs ont pensé que cette bactérie pouvait provenir de germes de soja fabriqués dans une usine allemande. Malheureusement, après analyse, ces germes ne sont pas à l’origine de l’infection qui demeure un mystère. Les recherches continuent.

Peut-on manger des légumes ?

En France,  pour l’instant, il n’y a aucune contre-indication à la consommation de légumes crus, a assuré le gouvernement. De plus, on peut se remettre de cette infection très vite si l’on consulte rapidement un médecin (voir mot du jour). Alors, aucune raison de ne plus manger de légumes. En revanche, il faut bien les nettoyer ou bien les éplucher. Et si tu les manges cuits, c’est encore mieux, car cette bactérie ne résiste pas à la cuisson !

Le mot du jour :

Une bactérie est un organisme microscopique formé d’une seule cellule.

Clique ici, pour voir à quoi ressemble une cellule.

Les bactéries sont présentes partout : dans le sol, dans l’eau, et même dans ton corps. Elles se multiplient très vite et sont très résistantes, même à des températures extrêmement basses et extrêmement élevées. La plupart des bactéries sont inoffensives, mais certaines peuvent être dangereuses et porteuses de maladies. C’est le cas de l’Escherichia coli entéro-hémorragique, qui s’attaque au système digestif et provoque des saignements. Les premiers signes sont des maux de ventre, des vomissements et des diarrhées.

Le dico du jour :

Entéro-hémorragique : en terme médical, « entéro » signifie « intestin », et « hémorragique » « qui saigne ».

Le quiz du jour :

Dans quel pays a été découverte la bactérie tueuse ?
- Espagne.
- Italie.
- Allemagne.

À quelle partie du corps s’attaque-t-elle ?
- À la tête.
- Au système digestif.
- À la peau.

Comment cette bactérie contamine-t-elle les personnes ?
- En mangeant des aliments contaminés.
- En touchant des aliments contaminés.
- En regardant des aliments contaminés

Les réponses du quiz de vendredi :

Combien ce pays possède-t-il de réacteurs nucléaires ?

Dix-neuf

Retrouve, parmi ces trois propositions, une énergie renouvelable ?

Le vent

Quel est le pays qui a décidé de sortir du nucléaire ?

L’Allemagne

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