Culture

14 avril 2011 | par La rédac'

Science et art : pourquoi le jaune de Van Gogh devient-il marron ?

Le mot du jour : pigment

Ce tableau a été peint par Van Gogh, peintre néerlandais connu pour ses couleurs vives et éclatantes. Oui, mais voilà : son jaune pâlit avec le temps ! Des chercheurs ont regardé ses toiles à la loupe et viennent de découvrir pourquoi…

Un autoportrait du peintre Vincent Van Gogh exposé au musée Vittoriano à Rome (Italie). (© PHOTO AFP/ TIZIANA FABI)

L’@ctu du jour

Des tournesols d’un jaune éclatant, des champs de blé étincelants, des moissons en plein été… Vincent Van Gogh, célèbre peintre néerlandais qui a vécu au 19^e siècle, adorait peindre la nature et toutes ses couleurs. Il aimait particulièrement le jaune, les reflets du soleil et les nuances de la lumière.

Oui, mais avec le temps, son jaune a changé de couleur : il est devenu beige, voire marron ! On l’avait déjà constaté sur certaines de ses toiles, comme le célèbre tableau Les Tournesols, peint en 1888-1889. Mais on ne comprenait pas pourquoi cette couleur « s’usait »…

Des chercheurs belges, italiens, néerlandais et français, spécialisés dans l’étude des tableaux, ont résolu ce mystère. Ils ont pris des tubes de peinture de la fin du 19^e siècle et prélevé le pigment jaune qu’utilisait Van Gogh : un pigment provenant d’un métal, le chrome, et appelé « jaune de chrome ». Ils ont aussi découpé de minuscules échantillons sur deux de ses toiles, et ont passé ces échantillons aux rayons X.

Résultat ? Ce sont les rayons UV, des rayons du soleil que ta peau reçoit dès qu’il fait beau, qui déclenchent un phénomène chimique. Sous l’action de ces rayons UV, le chrome du pigment jaune se transforme en un chrome qui donne un jaune plus sombre, voire un beige, ou un marron. Plus la lumière du soleil frappe les tableaux de Van Gogh, plus son jaune risque de virer au marron…

Alors, faudra-t-il cacher les célèbres tableaux pour les protéger du soleil ? Peut-être que les chercheurs trouveront bientôt la recette d’une crème solaire… spéciale peinture !

Le mot du jour

C’est une substance colorée qui provient de minéraux, de métaux, de plantes ou d’animaux. Elle se présente sous forme de poudre et on l’utilise pour fabriquer les peintures. Les Égyptiens, il y a plusieurs siècles avant J.-C., utilisaient déjà des pigments pour peindre des vases ou les hiéroglyphes.

Le dico du jour

Hiéroglyphe* : écriture de l’ancienne Égypte.

 

Le quiz du jour

1 – À quelle époque Vincent Van Gogh peignait?il ?

- Au 20^e siècle

- Au 19^e siècle

- Au 18^e siècle

2 – Quelle était la nationalité de Vincent Van Gogh ?

- Néerlandaise

- Française

- Allemande

3 – Retrouve le nom d’un des tableaux de Vincent Van Gogh :

- Le Déjeuner sur l’herbe

- Les Tournesols

- Le Radeau de la Méduse

Les réponses du quiz de mercredi

1 - Qui est le Président de la Côte-d’Ivoire ?

- Alassane Ouattarra

2 - Dans quelle ville Laurent Gbagbo a-t-il été capturé ?

- Abidjan

3 - Que signifient ces trois lettres : O.N.U. ?

- Organisation des Nations unies

 

Cet article a été rédigé par Cécile Couturier.

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