Planète
26 avril 2012 à 11:36 | par Olivier Aubrée
Qui sont ces animaux « espions » ?
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Le mot du jour : diagnostic
Sais-tu que les animaux sont des « espions » précieux ? Ils nous fournissent beaucoup d'indications sur l'environnement et sur la biodiversité. Dans les laboratoires de biologie ou dans les réserves naturelles, certaines espèces sont même devenues des outils pour mesurer la pollution. C'est pour cela qu'on les appelle des « bio-indicateurs ».
Sur cette photo, tu peux voir un papillon Vulcain, un des bio-indicateurs. © A. Brondeau/Noé Conservation (Museum d'histoire naturelle)
Les outils du jour
Pourquoi en parle-t-on ?
Parce qu’une étude récente vient de montrer qu'en France, 16 espèces de papillons sont menacées de disparition, en partie à cause de la pollution et du changement climatique. Ces papillons sont des espions de la nature ou des « bio-indicateurs ».
L'@ctu du jour :
Lorsque tu es malade, un médecin peut observer certaines parties de ton corps qui indiquent les causes de ta maladie. Il fait alors un diagnostic, avant de trouver une solution pour te guérir. Les scientifiques font un peu la même chose pour la nature : en observant certains animaux, ils peuvent soigner mais aussi donner l’alerte ! C'est ce qui s'est passé récemment grâce à des études sur la diminution du nombre d'abeilles et de certaines espèces de papillons. On sait que cette diminution est en partie due à l’utilisation de produits chimiques dans les champs (pesticides, insecticides). En utilisant ces insectes comme des bio-indicateurs, les scientifiques peuvent prouver la dangerosité de ces produits et alerter les élus (les responsables politiques).
Comment ces animaux peuvent-ils servir d'outils scientifiques ?
Les scientifiques qui étudient l'eau utilisent depuis longtemps des organismes vivants pour mesurer la qualité des rivières. Jusqu'ici, avec leurs microscopes, ils observaient surtout des petites algues et des espèces minuscules, comme les crevettes. Aujourd'hui,
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